गढ़चिरौली में लौह खदानों के लिए काटे जाएंगे 1 लाख पेड़, सरकार ने दी हरी झंडी

समीर वानखेडे:
पर्यावरण विभाग ने राज्य में बहुचर्चित गढ़चिरौली जिले के सूरजगढ़ की लोहे की खदान की खुदाई क्षमता में वृद्धि को मंजूरी दे दी है। इसके लिए खदान क्षेत्र में 900 हेक्टेयर जंगल पर वन्य जीव संरक्षण की स्थिति के साथ एक लाख पेड़ काटने की भी अनुमति दी गई है। तब से पर्यावरणविदों ने इसका विरोध करना शुरू कर दिया है। इस फैसले से 937 हेक्टेयर वन भूमि का उपयोग खनन के लिए किया जाएगा और 1.23 लाख पेड़ों का वध किया जाएगा।
इस परियोजना से न केवल एक लाख से अधिक पेड़ कटेंगे। पर्यावरणविदों का मानना है कि इस क्षेत्र में टाइगर कॉरिडोर भी खतरे में पड़ जाएगा। दो महीने पहले प्रशासन ने लॉयड मेटल्स कंपनी की खनन क्षमता को 10 मिलियन से बढ़ाकर 26 मिलियन टन करने के लिए पर्यावरण पर एक सार्वजनिक सुनवाई की थी। उस संदर्भ में, गैर-कोयला खनन परियोजनाओं पर केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय की विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति (ईएसी) ने महाराष्ट्र के गढ़चिरौली जिले में सुरजागढ़ खदान में लौह अयस्क का उत्पादन बढ़ाने के लिए लॉयड मेटल्स एंड एनर्जी लिमिटेड को पर्यावरणीय मंजूरी देने की सिफारिश की थी। कुछ ही हफ्तों के भीतर, पर्यावरण मंत्रालय ने आश्चर्य व्यक्त किया है कि लॉयड मेटल्स एंड एनर्जी ने अपने ‘अयस्क-वाशिंग प्लांट’ के लिए 900 हेक्टेयर वन क्षेत्र में एक लाख से अधिक पेड़ों को काटने की अनुमति दी है।
नक्सल प्रभावित गढ़चिरौली जिले के सुरजागड़ पहाड़ी में पिछले तीन साल से लौह अयस्क खनन का काम चल रहा है। लॉयड्स मेटल्स एंड एनर्जी लिमिटेड को 348 हेक्टेयर क्षेत्र में खनन का ठेका दिया गया है। इस पहाड़ी पर करीब पांच खनन ब्लॉक के ठेकों के लिए टेंडर प्रक्रिया चल रही है। यह इलाका महाराष्ट्र से छत्तीसगढ़ तक फैले विशाल जंगल का हिस्सा है।
ईएसी ने खदान के विस्तार को मंजूरी तब दी जब बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर पीठ सुरजागढ़ लौह अयस्क खदान में खनन क्षमता के विस्तार के खिलाफ याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी। हालांकि लॉयड्स को 2007 में खनन का पट्टा दिया गया था, लेकिन खदान 2016 में शुरू हुई। लेकिन नक्सलियों के विरोध के कारण इसे रोकना पड़ा। आदिवासी समुदाय अभी भी वन अधिकार के मुद्दे पर लौह अयस्क खनन का विरोध कर रहा है। आशंका है कि इस परियोजना से 30 से 40 गांवों के 50,000 से अधिक लोग विस्थापित होंगे।